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あれから三度の春と三度の秋が過ぎた。 幾度かあった戦も無事乗り越え、右近の土地は変わらず栄えている。 昨年の今頃は出陣していた重定も、今年はここで穏やかな春を迎えようとしていた。 「桜が咲くのも、もうすぐだな」 庭に出た重定が枝を指す。 「今年は殿とご一緒に、ちゃんとしたお花見ができると思っておりましたのに…」 息を切らして歩く鈴の後ろで夫が笑う。 「あと数日、そなたが辛抱できればな」 このところの陽気で桜の蕾も急に膨らみ、あとは咲くばかりとその時を待っている。その姿は、まるで指折り数えてその日を待つ二人を擬（なぞら）えているようにも思える。 「お方様、お戻りくださいませ。足元が危のうございます」 奥から千代の呼ぶ声が聞こえてくる。 「やれやれ。千代が戻ってくると途端にここも騒がしくなる」 苦笑いを浮かべる重定の腕を、鈴が軽く叩く。 「殿、そのようなことを言ってはなりませぬ。お千代は無理を聞いて戻ってきてくれたのですからね。ありがたく思わなければ」 年明けに二人目の子を出産した千代は、鈴のたっての願いで早くも務めに戻ってきていた。 慣れ親しんだ奥に、新たなお役目を受けて張り切る千代の活気ある声が響いている。 「さあ、あまり動くと身体に障る。そろそろ中へ戻るがよい」 よろよろと歩く鈴の身体を支えながら置石を渡る。 並んで縁側に腰を下ろすと、横で鈴がはち切れそうに大きくなった腹を大事そうに擦っていた。 それを見た重定の顔が柔らかにほころぶ。 この小さな嵐が世に出てくるのもすぐのこと。 今年の春は荒れるだろうて。 まったくもって、楽しみなことだ…。 早春の暖かな日差しの下、顔を見合わせた夫婦が睦まじく微笑みあう姿を、膨らんだ桜の蕾がそっと見守っていた。 ＜ 完 ＞
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